恋人と別れ、医者を辞め、自堕落な生活を送っていたカーター。探偵免許を取ったはいいがやる気のない彼の仕事ぶりを心配した友人が、『助手』を紹介するという。引き合わせるために連れていかれたのは、刑務所で――。カーターとジェームスの出会いを描く『あるはずのない海』開幕。